Jérôme de Stridon, ou Saint Jérôme, qui a traduit de la Bible au 4e siècle, vivait à Rome, était un ascète dans le désert, et fonda une école et un monastère à Bethlehem. A la fin de sa longue vie, il a écrit la conversation suivante, histoire touchante de ce que Dieu a fait, et continue à faire, pour chacun de nous.
Aussi souvent que je considère l’endroit où le Seigneur est né, mon cœur se met à avoir une merveilleuse conversation avec l’Enfant Jésus.
Et alors, je dis : « Cher Seigneur Jésus, combien tu grelottes ; tu dois tellement souffrir pour moi, pour ma rédemption. Comment puis-je te le repayer ? »
Il me semble alors, que l’enfant me réponde : « Cher Jérôme, je ne désire rien d’autre, que ceci : chantes-moi ‘La gloire est à Dieu dans les cieux très hauts’ (Luc 2.14) et sois tranquille. Je serais encore plus pauvre dans le Jardin des Olives et sur la Croix. »
Je dis encore : « Cher Jésus, il faut que je te donne quelque chose. Je vais te donner tout mon argent. »
L’Enfant répond : « Les Cieux et la terre m’appartiennent déjà. Je n’aie pas besoin de ton argent ; donnes-le aux pauvres, et je l’accepterais, comme si c’était pour moi. »
Alors, je dis : « Cher Jésus, je le ferai volontiers, mais il me faut te donner quelque chose, personnellement, ou je mourrai de chagrin. »
L’Enfant répond : « Cher Jérôme, parce que tu es si généreux, je vais te dire ce que tu dois me donner. Donnes-moi tes péchés, ta mauvaise conscience, et ces choses qui te condamnent. »
Je réponds : « Que vas-tu en faire ?"
L’Enfant dit : « Je vais les porter sur mes épaules ; ceci sera ma souveraineté, et mon don glorieux. Je t’enlèverai ton péché, je le supporterai. »
Alors je commence à verser des larmes amères et je dis : « Petit Enfant, cher petit Enfant, combien as-tu touché mon cœur. Je pensais que tu voulais mes bonnes actions, mais tu veux toutes mes mauvaises actions, Prends tout ce qui est à moi, donnes-moi ce qui est à toi. Et ainsi, je serai libérée du péché et certain d’hériter la vie éternelle. »
L’enfant Jésus (détail) in The Heavenly and Earthly Trinities par Bartolomé Esteban Perez Murillo (Wikimedia)