Plough: ¿Cómo decidieron estudiar medicina?

Milton Zimmerman: Cuando tenía cuatro años, tuve fiebre reumática. El médico que me atendía venía a verme con frecuencia, y era una persona tan agradable que yo disfrutaba de sus visitas y pensaba: «Cuando sea grande, quiero ser como él». Ese fue el comienzo. Al egresar de Amherst, fui a estudiar medicina a la Universidad de Pensilvania, promoción 1954. 

Mientras cursaba medicina, encontré a Jesús –o él me encontró a mí. Eso marcó una nueva dirección para mi vida, y busqué una iglesia que verdaderamente viviera de acuerdo con el Sermón del monte y la vida y enseñanzas de Jesús, lo cual me llevó a ser pacifista. Así, en 1957, cuando tuve que elegir el lugar donde prestaría servicio social alternativo en lugar de cumplir con el servicio militar, elegí el hospital de la comunidad Bruderhof en Paraguay. Dos años más tarde, mi esposa y yo nos integramos a la comunidad.

Ejercí la medicina durante sesenta años. Excepto por un período de dos años, siempre trabajé como médico de familia en la comunidad Bruderhof, mayormente atendiendo miembros de la comunidad, pero también he trabajado en el hospital local y en la clínica que atiende a los agricultores inmigrantes que viven en la zona.

Monika Mommsen: Soy médica desde hace cuarenta y un años. Crecí en la comunidad Bruderhof y, desde pequeña, siempre había querido ser enfermera. Pero en el último año de educación secundaria, después de expresar mi decisión de integrarme a la comunidad, me preguntaron si no me gustaría estudiar medicina, ya que veían la necesidad de que hubiera una médica mujer. La propuesta me tomó por sorpresa, pero acepté y he disfrutado de esta profesión desde el primer momento. Después de obtener mi licenciatura en humanidades, estudié medicina en Albany, promoción 1975. Desde el comienzo, Milton ha sido mi mentor.

¿Había otras médicas en la comunidad Bruderhof en aquel momento?

Monika: Sí, dos médicas inglesas que se habían unido a la comunidad en Inglaterra, antes de la Segunda Guerra Mundial, y se trasladado a Paraguay donde ayudaron a fundar un hospital. Pero ellas estaban prácticamente retiradas. Y la doctora Miriam Brailey, una pionera en epidemiología, que había sido docente en la facultad de Medicina Johns Hopkins, también era miembro de Bruderhof y amiga de mi familia.