Das Medizinstudium zwingt Studierende in Gesundheitsberufen dazu, sich direkt mit philosophischen Fragen auseinanderzusetzen. Dazu gehören Fragen nach dem Wesen des Menschseins, dem Kern von Gesundheit und Heilung, der Rolle des Leidens und dem, was es bedeutet, gut zu leben und gut zu sterben. Auf diese Fragen haben die religiösen Traditionen der Welt seit Jahrtausenden Antworten angeboten. Doch die jungen Erwachsenen, gehören größtenteils zur Generation Z, von denen 34 Prozent keiner Religion angehören. Angesichts der wachsenden Distanz zu Religion und der kaum vorhandenen religiösen Bildung im amerikanischen öffentlichen Bildungssystem benötigen diese jungen Menschen Unterstützung, wenn sie mit diesen großen Fragen konfrontiert werden.

Wie können wir Studenten helfen, die Lehren der Weltreligionen zu diesen Fragen zu bedenken? Wie vermitteln wir ihnen, dass Tugenden sie zu besseren Menschen (und Gesundheitsfachkräften) machen könnten? Im Paul McHugh Program for Human Flourishing versuchen wir genau das zu tun, indem wir Studierende an der Johns Hopkins University (und darüber hinaus) durch verschiedene Aktivitäten im Bereich der Kunst- und Geisteswissenschaft begleiten, die zur Reflexion über die großen Fragen anregen und ihnen helfen sollen, als Gesundheitsfachkräfte aufzublühen. Unser Ziel ist es, dass Studenten die ehrfurchtgebietende Natur der Medizin erleben – das unglaubliche Privileg, einem anderen Menschen inmitten seines Leidens zu begegnen und ihm Hoffnung und Heilung anzubieten.

Die Autorin leitet eine Diskussion über Strategien des visuellen Denkens in der National Gallery of Art. Foto von Jennifer Bishop. Verwendet mit Genehmigung.

Seit 2015 hat das McHugh-Programm eine Reihe von Initiativen im Bereich der Kunst und Geisteswissenschaften entwickelt. Eines davon ist das Longitudinal Scholars Program (LSP) in Human Flourishing, das eine ausgewählte Gruppe von Studierenden über alle vier Jahre des Medizinstudiums und darüber hinaus individuell und in Gruppen betreut. Zusätzlich bietet das McHugh-Programm Kurse an, die allen Studierenden im Gesundheitsbereich offenstehen. Diese Kurse basieren auf Tyler VanderWeeles Model of Human Flourishing und werden vollständig in Kunstmuseen durchgeführt. Die Studentinnen und Studenten erforschen mithilfe von Kunst, wie Familie, religiöse Gemeinschaft, Bildung und Arbeit Wege zu einem erfüllten Leben sein können. Bei einer Aufgabe beispielsweise wählen die Studenten individuell ein Kunstwerk aus, das ihre Motivation, Gesundheitsfachkraft zu werden, widerspiegelt. Sie skizzieren das Kunstwerk und verfassen einen kurzen Text, der ihre Wahl erklärt. Solche Aktivitäten fördern die Fähigkeit zum Staunen, die Toleranz für Ambiguität und das Einfühlungsvermögen der Studierenden und tragen zu ihrem persönlichen und beruflichen Wachstum bei. Das sagen die Teilnehmer selbst darüber:

„Ich bin sehr beeindruckt, wie positiv sich dieser Kurs auf mich und meine Perspektiven ausgewirkt hat. Ich konnte mich mit der Kunst und den anderen Teilnehmern auf einer tieferen Ebene verbinden, als ich erwartet hatte, und freue mich darauf, weiterhin nach solchen Verbindungen zu suchen. Ich bin glücklich, sagen zu können, dass dieser Kurs ein echtes Highlight meiner bisherigen medizinischen Ausbildung war, und ich glaube, die gelernten Lektionen werden mir helfen, eine empathischere und effektivere Ärztin und insgesamt ein besserer Mensch zu werden.“

„Der Kurs hat meine Werte gestärkt. Es fühlte sich nie so an, als würden uns Werte aufgezwungen, aber viele Aktivitäten forderten uns auf, darüber nachzudenken, wer wir sind und was wir wollen, sodass der Kurs zu einem Raum wurde, in dem wir kritisch über unsere Werte nachdenken konnten und darüber, ob wir nach ihnen leben.“

„Ich bin überrascht, wie sehr dieser Kurs mich herausgefordert hat. Ich musste Vorurteile und Grenzen der Empathie hinterfragen, von denen ich nicht wusste, dass ich sie hatte. Ich habe gelernt, dass Kunst eine einzigartige Fähigkeit besitzt, zu Reflexionen anzuregen, die mir mehr über mich selbst zeigen und mich überraschen.“

„Ich habe durch diesen Kurs eine unglaubliche Energie, Frieden und Freude gewonnen, so sehr, dass ich nach der letzten Sitzung weinte. Ich bin dankbar, den Kurs zu dieser Zeit gemacht zu haben, und jetzt traurig, dass er vorbei ist. Ich habe mehr Hoffnung für meine Zukunft als Ärztin und mehr Vertrauen in meine Fähigkeiten, dieser Zukunft entgegenzutreten.“

Das McHugh-Programm sucht nun nach Finanzierung für die Einführung weiterer museumbasierter Kurse für Studierende im Gesundheitsbereich. Besonders interessieren uns Kurse, die sich auf Religion und Spiritualität sowie die damit verbundenen Konzepte von Ehrfurcht und Staunen konzentrieren. Studierende werden auf Gemälde, Alltagsgegenstände, Musik, Geschichten, Gedichte sowie religiöse Objekte aus dem Christentum, Judentum, Islam, Buddhismus und Hinduismus stoßen, diese reflektieren und diskutieren. Zusätzlich werden sie an kunstbezogenen Aktivitäten teilnehmen – Zeichnen, Maskenherstellung, reflektives Schreiben –, die mit religiösen Traditionen und der Heilung in diesen Traditionen verknüpft sind. Sie werden Fragen erforschen wie: Gibt es eine göttliche Realität? Wie steht sie mit dem Kosmos in Verbindung, und wie können wir sie besser kennenlernen? Wie können wir bessere Denker und Fragende werden? Wie verbessern wir unser Verständnis der Welt? Was können wir von den religiösen Traditionen der Welt über grundlegende spirituelle Realitäten lernen?

Die Studierenden reflektieren auch über ihre persönliche Beziehung (oder die ihrer Familie oder Gemeinschaft) zu einer religiösen oder spirituellen Tradition – falls vorhanden. Durch diese Kurse hoffen wir, die wachsende Zahl „spiritueller, aber nicht religiöser“ junger Erwachsener besser zu verstehen und zu sehen, wie ihre spirituelle Suche mit ihrem persönlichen Gedeihen zusammenhängen könnten.